No século dezoito o chocolate foi batizado de Teobroma cacao (bebida dos deuses) pelo botânico sueco Linnaeus, imortalizando a crença Asteca e Maia de que a planta pertencia aos deuses. Sempre se atribuiu a descoberta do chocolate aos Astecas, mas lingüistas modernos conseguiram reconstruir o antigo vocabulário dos Olmecas – viveram há três mil anos, sendo uma das primeiras civilizações mesoamericanas – e descobriram que nele já existia a palavra “cacao”.

No coração da América Central Equatorial onde habitavam era quente, úmido e sombrio: condições ideais para o cultivo do cacau. Assim, muitos historiadores hoje acreditam que tenham sido mesmo os Olmecas os primeiros a usufruírem os prazeres do chocolate, que inicialmente era uma bebida fermentada amarga, feita das sementes do cacau, mas muito exuberante, tida como afrodisíaca, usada por reis e nobres e oferecida em celebrações.

Com o tempo, a adição de açúcar, baunilha, leite e água, suavizaram o sabor e o chocolate conquistou seu lugar nos salões elegantes por toda a Europa. A partir de 1700, teve início o desenvolvimento de máquinas destinadas a moer, misturar e aglomerar a massa do cacau, nascendo, assim, a produção do chocolate em barras ou bombons.

- O Cacau

A Costa do Marfim, na África, foi o primeiro produtor mundial. O Brasil ocupa atualmente a 5ª posição entre os maiores do mundo, onde começou a ser cultivado em 1677, no Pará. Mas foi na Bahia onde encontrou o clima ideal para a produção em grande escala. Os frutos do cacau nascem diretamente do tronco e galhos mais velhos do cacaueiro, tendo um formato redondo ou ovalado. Dentro do fruto estão as sementes – em cada um 25 a 50 aproximadamente – envoltas em uma polpa branca, ácida, viscosa e açucarada, da qual se produzem sucos ou geléias.

Após a colheita, a fase do beneficiamento é de muita importância, pois da fermentação adequada resultará grande parte do sabor. Depois as favas são levadas à secagem, para eliminar a umidade. Tem início, então, o processo de torrefação, onde se desenvolve o aroma. Após, as favas são resfriadas e levadas ao triturador. A casca e a amêndoa separadas por peneiras sucessivas, com sistema de ventilação e sucção. Utiliza-se, então, apenas a amêndoa. Segue-se a moagem, estágio em que é liberada a gordura, desprendendo substâncias aromáticas que dão ao chocolate sua qualidade de conservação.

E o produto se transforma no "líquor de cacau", o produto básico para a elaboração dos diversos tipos de chocolate. A seguir, refinação e conchagem, que dura por horas ou dias, com a massa agitada até expulsar a acidez ainda existente, ganhando, então, textura e sabor realçado, adquirindo aspecto brilhante e apetitoso.

- Tipos básicos de chocolate

Chocolate Amargo - mistura da massa de cacau e açúcar em quantidade menor que nos demais tipos.
Chocolate Branco - mistura da manteiga de cacau, açúcar e leite.
Chocolate ao Leite - mistura da massa de cacau, manteiga de cacau, açúcar e leite em pó em maior quantidade.

- Equilíbrio Energético

Para se manter ativa uma pessoa necessita de alimentos que reponham a energia consumida. Não se trata de quantidade, mas sim da qualidade do alimento: proporção correta entre carboidratos, sais minerais, proteínas, gorduras e vitaminas. Muito energético, devido ao alto índice de carboidratos e gordura, o chocolate apresenta taxa de proteínas importante. Os carboidratos provocam rápida restauração das energias e as gorduras proporcionam energia duradoura. Pela alta concentração de minerais (cálcio, fósforo, magnésio e vitaminas), o chocolate se mostra um alimento ideal para a perfeita forma física ou mental.

- Afrodisíaco

A Teobramina existente no cacau oferece estímulo para o sistema neuromuscular, favorecendo as funções renais, cardíacas e aliviando o cansaço intelectual. A Feniletilamina é uma substancia natural, produzida pelo cérebro humano, que tem aumento de produção quando a pessoa está apaixonada. Esta substância também pode ser encontrada na pigmentação da amêndoa do cacau. Com a ingestão do chocolate, assim, suas taxas no organismo humano são elevadas, atuando como estimulante para o amor.